När Emma Neppenström klev in på Basta för första gången som 17-åring visste hon direkt att hon hade hittat rätt. Tre år senare har hon gått från att bära tallrikar till att axla rollen som assisterande restaurangchef – och resan dit har varit både fartfylld och lärorik.

Hej Emma! Berätta, hur började allt?
Jag var en fattig student som skulle åka på en resa till Italien och behövde ett jobb, men visste inte riktigt vart jag skulle söka mig. Jag och min kompis hade stora drömmar – det som saknades var egentligen pengarna. En dag gick jag till Basta, och när jag klev in i lokalen blev jag liksom direkt kär och tänkte: ”Här ska jag jobba.”

Du var bara 17 år då – hur var det att börja jobba i restaurangbranschen så tidigt?
Jag hade i princip noll erfarenhet, så för mig blev det som ett nytt äventyr. Jag började som runner ganska snabbt efter att jag hade sökt jobbet – sprang med mat och dryck, och det var verkligen kul. Det rullade på bra och jag tror mina chefer märkte att jag trivdes och gjorde ett bra jobb.

Vad hände sedan?
Efter sommaren fick jag börja jobba på station istället, och då tog jag mer ansvar – tog beställningar och fler gäster samtidigt. Jag började känna mig varm i kläderna, och efter ett tag kom den stora frågan: de ville att jag skulle bli hovmästare!

Det är stort ansvar för någon som är så ung. Hur kändes det?
Ja, det var verkligen stora skor att fylla, men jag som det energiknippe jag är tackade självklart ja. Det var nytt och spännande, och jag körde verkligen på. Det passade mig jättebra.

Och nu är du assisterande restaurangchef – hur känns det?
Det känns otroligt kul! Nu när vi på Urban Italian Group snart ska öppna en ny enhet har jag fått äran att ta ett ännu större ansvar som assisterande restaurangchef. Jag är 20 nu, så det känns rätt häftigt att ha hunnit så mycket på tre år.

Men blev det någon Italienresa till slut?
Ja, faktiskt! Vi kom iväg till slut – och när jag kom hem insåg jag att jag hade ett litet Italien här i Stockholm också, på Basta. Det kändes väldigt härligt.

Du har gjort en snabb resa i branschen – har du några tips till andra som vill göra samma sak?
Jag har lärt mig så sjukt mycket. För det första tror jag att jag drogs till branschen för att jag aldrig riktigt trivdes i skolmiljön. Plugget var inte min grej. Jag drivs av att ha mycket att göra, har svårt att sitta still och älskar att träffa människor – därför kändes restaurang som ett självklart val.

Mitt tips till andra är att man måste vara beredd på att möta alla typer av människor. Under ett enda pass träffar man så otroligt många olika gäster, alla med olika behov och krav. Det gäller att försöka möta dem på deras sätt, men ändå vara sig själv och hålla sin energi konstant.

Och slutligen – hur skulle du beskriva din tid på Basta?
Som ett roligt, fartfyllt och givande äventyr.