En solig vårdag viker vi in på en av de mindre gatorna vid Hornstull i Stockholm, för att mötas av en uteservering och en öppen dörr som bjuder in till en lokal, en halvtrappa ned. Där finner vi Amelia Handal skrattandes med kollegorna i köket som förbereder för kvällen service i sann mexikansk anda, på ett av Stockholms mest genuina tacorestauranger och mycket mer därtill, Chelas.

Amelia öppnade Chelas tillsammans med syskon år 2019. Sedan dess har restaurangen bjudit på en stor resa och mycket har förändrats. Vad som dock är konstant är tanken om att driva ett genuint mexikanskt ställe med fokus på mer än bara tacos.

–Det har från början varit otroligt viktigt för oss att kunna servera genuin, mexikansk mat. Vi upplevde att Stockholm inte är, eller åtminstone var, rätt tomt på just det utbudet.

Amelia berättar om sin bakgrund som sommelier i New York men också som en del av restaurangbranschen på Maldiverna, om hur mexikansk mat i städer som dessa kan serveras och presenteras på så många andra sätt än endast en enkel taco joint. För henne och gänget på Chelas var det viktigt att satsa på en helhetsupplevelse där inredningen, dryckesutbudet och servicen kunde vara något mer än “bara ett mexikanskt tacoställe”.

När Chelas öppnade var utbudet en aning snävare idag. Menyn har utvecklats från en tight taco-tung lista till ett varierande tacoutbud som rör sig runt bland de olika områdena i mexico. Dessutom serverar Chelas en brunchmeny för att presentera det stora utbudet av mexiaksntk frukostmat, som bland annat rätten chilaquiles som består av majschips som vänds ned i en chilisås med ägg, kyckling eller andra sorters topping.

När det kommer till de mest självklara ingredienserna berättar Amelia att majs och tortillas är en självklar del av Chelas. Men några andra ingredienser står och också ut och är väldigt förekommande.

–Alltså man slås ju av en majsvind när man kommer in genom dörren här, det doftar verkligen majs och tortillas och kunderna älskar det. Sen älskar vi ju koriander. Det är ganska mycket koriander i maten, men i Sverige verkar det ju råda lite olika meningar om den kryddan så vi erbjuder ofta kunderna att få den färska koriander-garnityren på sidan av, vilket ofta är ganska uppskattat.

Utöver majs och koriander säger Amelia att chili och lime är något som nästan alla rätter innehåller. De fyra ingredienserna sätter verkligen en prägel på Chelas som krog. Även de starka chilisåserna är en stor del av Chelas.

–I början verkade det som att folk var rätt ovana vid så starka såser som vi serverar. Det var dock något vi aldrig ville anpassa oss efter, berättar Amelia.

Hon berättar att hon sjävklart även när det kom till såserna, erbjöd att servera den på sidan.

–Men uppenbarligen skulle chilisåsen med, det är inte så att man får gräddfil till tacosen här direkt, säger hon med ett leende.